Carrières

La géothermie consiste à capter la chaleur de la croûte terrestre pour produire de la chaleur ou de l'électricité. Elle présente l'avantage de ne pas dépendre des conditions atmosphériques.

C'est donc une énergie quasi-continue, dont l'exploitation est interrompue uniquement par des opérations de maintenance. Les gisements géothermiques ont une durée de vie de plusieurs dizaines d'années.

Le groupe EDF est notamment présent dans cette activité à travers sa participation dans la société Géothermie Bouillante (détenue à hauteur de 30%), basée en Guadeloupe (France).

Seule la géothermie à moyenne et haute température, c'est à dire à partir de 150°C, permet de produire de l'électricité à l'échelle industrielle :

• soit directement à partir de gisements de vapeur ou d'eau chaude. La centrale EDF de Bouillante, en Guadeloupe, exploite cette forme de ressource. En 2004, sa puissance installée a été portée à près de 16 MW, avec la mise en service de trois nouveaux puits. Elle contribue ainsi à fournir près de 10% des besoins en électricité de l'île.
• soit par la géothermie des roches fracturées, en cours de développement à Soultz-sous-Forêts. EDF, avec l'appui de sa filiale Electricité de Strasbourg et d'EnBW, participe à la construction de la première unité de ce type au monde, dans le cadre d'un projet de recherche européen. A terme, le Groupe envisage de développer ce type de centrales : d'une puissance moyenne de 3 MW électriques, elles seraient en premier lieu adaptées aux régions présentant des sous-sols caractérisés par des bassins d'effondrement.

La géothermie peu profonde à basse température est exploitée exclusivement pour le chauffage, mais aussi pour répondre aux besoins d'une climatisation. D'une grande efficacité énergétique, cette technologie permet de réduire les coûts d'exploitation d'un bâtiment d'environ 40%.